科学家竟发现了人类的新“器官”：皮肤和内脏下的一层膜，难道真是人体“经络”？

这两天，医疗圈子里发生了一则非常奇幻的新闻。这让咚咚编辑部的同事们非常紧张：

临近愚人节了，这又是哪家医疗媒体的愚人节套路？

要是出现错误报道，小编的年终奖就泡汤了

然而，经过反复确认求证，这则新闻竟然是真的，这可谓是医疗圈子里的年度重大新闻了……

（当然，在各个媒体的报道中存在夸张成分。）

 

人体新“器官”——间质

 

美国纽约西奈山依坎医学院的研究人员在一次研究中，发现了人体组织中从未见过的充满液体的空间网络组织。

这句话读起来费劲吧？简单来说，你可以把它理解成遍布我们身体的一层充满液体的膜。这样说起来就明白了吧。

这项研究《Structure and Distribution of an Unrecognized Interstitium in Human Tissues》在 Nature 旗下的《Scientific Reports》中刊登。

当然，对于这份期刊的内容风格如何，我们就不做评价了

原文中，这个新发现的人体结构被叫做间质（interstitium），研究者们最初在一截切除的胆管外周找到了这个结构，胶原蛋白织成了这层网状的空间结构。

对于间质到底是什么样的，我们的美工小姐姐实在难以描绘出来。各位读者可以想象一下，一截水管状的胆管外围包裹了一层充满液体的膜，而其中液体则被称为间质液。

随后，研究者们陆续在肺、主动脉、餐后的消化道、排尿时的膀胱、受压的皮肤和运动时的筋膜中发现了类似的结构。

‍

▲网状结构的间质

这个研究的发现，意味着我们过去认为的器官与组织外层都是由紧密的结缔组织构成是错误的，事实上，它们其实都是充满了间质液的间质结构。

对于这个研究成果，可以说是非常令人震惊了。在人类医学发展了两千多年，现代医学也发展了数百年的情况下，我们竟然还有没有被发现的组织或“器官”？

 

这让我们警醒，人类自以为了解自己，但事实并不是这样的。

 

“新器官”诱发的肿瘤转移

 

论文中，作者认为这是人体解剖学的限制导致了间质始终未被发现。在解剖学中，所有解剖标本都是失去生命的人体与组织，毕竟不能真的搞个活人来做实验，这听起来就相当惊悚了…

研究者的观察样本是12名需要进行胆管部分切除手术的患者，采用基于探针的共聚焦显微内镜观察了 13 例手术病人的肝外胆管和胰管。

观察过程中，研究人员发现间质中的间质液会直接流入淋巴系统。而淋巴系统作为肿瘤转移的一个重要渠道，是否预示着间质也是肿瘤转移的一个重要渠道呢？

对此，研究人员观察了5名肿瘤患者，均发现这几位患者的肿瘤细胞从黏膜侵犯到黏膜下层，但淋巴管没有受影响。癌细胞的可能是通过间质及间质液向不同的淋巴结区域产生了转移。据此，论文认为：

间质可能是肿瘤转移的一个重要途径。

通过观察，研究人员还猜测：

间质可能与一些受伤或术后组织的水肿有关，间质液可能会随着间质蠕动而流动，可能有信号传输的功能。在有感染的时候，它可能在免疫应答中起到重要的作用。

不管怎样，间质的发现是人类对自身认知的进步。医学就是这样，在不断的突破中，越是能到达医学的本质。而在那一刻，相信癌症，甚至是疾病都将成为人类的历史。

 

期待这一次的发现，能遏制住癌症转移的阿克琉斯之踵。