近年来，得益于人们健康意识和医疗技术的提高，甲状腺结节的患者越来越多，许多良性结节的患者因害怕癌变，选择一切了之。
但是，真的有这么多人需要开刀吗？本月初，上海交通大学医学院附属瑞金医院的团队在《Nature Communication》杂志上发表文章，公布最新研究成果：甲状腺腺瘤样结节与甲状腺乳头状癌在遗传进化上完全不同；也就意味着，良性甲状腺结节几乎没有癌变的可能性。这一发现，引起了医学界广泛关注，各大媒体纷纷撰文称“良性甲状腺结节无需手术、不会癌变”。
作为一名理性思考者，当然不能“听风就是雨”，下面不妨让我们全面地了解一下甲状腺结节的筛查和处理吧。
什么是甲状腺结节
笼统地来看，甲状腺结节就是甲状腺内肿块的总称：其中85-95%是良性结节，在恶性结节中，90%以上又都是低度恶性的。也就是说，即使真的得了甲状腺癌，它的可怕程度要比其他癌症小的多，因此发现甲状腺结节后，不必惊慌。
甲状腺结节的发现
大多数甲状腺结节起病隐匿，一开始没有症状，通常是体检发现。随着结节增大，或者因为结节能够自主分泌甲状腺素，可以导致临床症状，包括：颈部增粗或出现包块、呼吸困难、吞咽困难、声音嘶哑、心慌、失眠、消瘦、手抖等等。如果出现以上症状，记得及时就医。
发现结节后怎么办
经过询问病史、体格检查（摸摸脖子）以及B超检查，就可以诊断甲状腺结节了，但是仅仅如此还是不够的，需要进一步对结节的性质做出判断，以指导下一步的治疗。目前最常用的评估方式为甲状腺功能测定（抽血）和甲状腺+颈部淋巴结超声，另外还包括细针抽吸活检（病理学检查）和甲状腺放射性核素扫描。
目前甲状腺结节的良恶性鉴别，主要依靠B超结果，必要时也可进行细针抽吸活检，但是仍然有相当数量的结节在术前难以鉴别。
基于瑞金医院的研究成果，80%的乳头状癌患者存在BRAF基因突变，而良性结节患者中则不存在。BRAF基因检测有望应用于甲状腺结节的良恶性鉴别，减少不必要的手术。
哪些结节需要手术
甲状腺结节的治疗方案要根据患者的具体情况决定，因此发现结节后一定要去医院就诊，切勿自作主张！总的来说，绝大多数的良性结节，特别是体积不大、甲功正常的结节，通常无需手术，定期随访观察即可。而体积过大、增长迅速导致出现吞咽困难、呼吸困难等症状者，B超结果提示甲状腺癌的患者，细针抽吸活检证实恶性者，以及合并甲亢的结节患者，往往需要手术治疗。
良性结节不需要手术？
其实，甲状腺良性结节和乳头状癌的不同起源可以算得上是“传统认识”，新的研究结果只是对这一理念进行了“盖棺定论”，良性结节患者不必因为担心癌变而要求手术。但是，是否需要手术，不仅与良恶性有关，还与肿瘤大小有关，如果肿瘤过大，引起压迫症状，仍需手术治疗。另外，有时甲状腺结节的良恶性鉴别非常困难，可能无法100%断定为良性，因此尚需要定期复查。
参考文献：
Ye, L. et al. The genetic landscape of benign thyroid nodules revealed by whole exome and transcriptome sequencing. Nat. Commun. 8, 15533 doi: 10.1038/ncomms15533 (2017).
本文仅供医学药学专业人士阅读
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