很多患者在确诊癌症后，可通过正规的手术，切除肿块、周围少许正常组织、甚至区域引流的淋巴结。然而，恶性程度较高的肿瘤细胞往往善于侵袭到更远的地方，甚至转移到远处脏器例如肺脏、肝脏、骨骼、和脑。为了更彻底地杀灭这些到处跑的癌细胞，全身性的化疗就极为重要了。多项临床研究已经充分显示：合适的化疗可以减少复发率和肿瘤转移率、提高治愈率。
化疗的不良反应与化疗疗效之间并无必然联系。化疗不良反应的轻重程度与患者体质、耐受能力以及所用的药物相关。某些患者可能对化疗药物较为敏感，导致化疗不良反应比较严重。如果患者对化疗药物并不敏感，不良反应会相对较少。
针对不同的癌种，所需要的化疗方案、化疗的周期数目都不尽相同。医生往往会在 2-3 个周期之后进行各种评估，例如使用 CT 或 MRI 去分析肿瘤的大小、部位、正常组织的情况。有时候也会抽血检查各种生物学指标。化疗疗效可通过以下方面进行评估：
完全缓解：症状和体征基本消失，并且持续 4 周以上。
部分缓解：肿块大小缩小 50% 以上，症状和体征部分消失。
病情好转：肿块可缩小达 25% 以上，相关的症状和体征明显减少。
病情稳定：肿块缩小或增大都不超过 25%，而且没有新的肿物出现。
病情进展：肿块增生超过 25%，或出现了新的肿块。
化疗期间一些患者因难以耐受严重的不良反应或自觉身体状况好转，便擅自将药物减量，甚至停用，这种做法并不可取。主诊医生是根据患者的自身情况来制定用药方案。患者擅自减量会破坏血药浓度，达不到治疗的峰值，肿瘤可能会伺机 “卷土重来”，让之前的治疗功亏一篑。
如在用药过程中出现严重的不良反应，医生在评估之后会调整用药剂量甚至更换药物，但不宜由患者自行减量或停药。
何种情况下要停止化疗？ 患者对化疗药物有严重的过敏反应。
患者的重要脏器有较严重的功能障碍；或有严重心血管疾病。
怀孕或哺乳期的女性患者，一般不建议进行化疗。
患者骨髓造血功能低下，表现为白细胞计数明显降低，或有全身感染的表现。
患者年纪较大、身体虚弱、或身体有恶病质表现。
化疗期间及化疗后半个月内，患者应少食多餐，以清淡、少渣、易消化和低刺激性的食物为主。可适当选食富含蛋白质的鸡蛋、鱼肉、炖烂的鸡肉或猪肉。应避免进食油腻、粗糙、带刺、辛辣的食物。发生口腔溃疡时，患者应以半流食为主，如牛奶、菜粥、豆浆、面条等。
患者食用的食物要蒸熟、煮沸，或经微波炉消毒后食用。水果需削皮后再食用，以减少微生物经破损的黏膜入侵体内、引起感染。
本文仅供医学药学专业人士阅读
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