对于绝大多数癌症而言，早期发现、早期诊断、早期治疗，是走向治愈的最重要途径。
而对于绝大多数早期癌症，手术是最主要的治疗方式。不过，手术毕竟是挨一刀，还要麻醉，多多少少会合并出血、感染、疼痛等这样那样的并发症，不少癌友对手术还有一定的担忧和恐惧。
那么，在疗效和治愈率不打折扣的前提下，除了手术，早期癌症是否还有其他治疗手段？
首先，对于少数特殊的癌症，手术本身就不是首选治疗，比如包括鼻咽癌在内的众多头颈部肿瘤，单纯放疗或者放疗联合化疗，是更优的治疗选择：
● 一来头颈部的手术创伤非常大、手术风险较高、动不动就会对容貌和器官功能造成较大影响；
● 二来大多数头颈部肿瘤对放射治疗都比较敏感。以鼻咽癌和鼻腔NK/T细胞淋巴瘤为例，早期患者，接受单纯治疗，治愈率就高达70%-80%以上甚至更高。
其次，对于部分常见的传统以手术治疗为主的癌症，近年来随着放疗、消融等技术的不断进步，癌友们有了更多的选择空间。
比如，I期的非小细胞肺癌患者，传统上都是以手术治疗作为唯一的治疗手段；不过，一部分患者由于心肺功能障碍、年龄实在太大以及对手术充满恐惧，坚决不愿意手术，立体定向放疗早就是这类患者另一个可选的治疗手段。
近年来，越来越多的学者开始“得寸进尺”，对于那些“年富力强”，完全可以耐受手术、患者本人也并没有那么排斥手术的I期肺癌患者，外科微创手术和立体定向放疗，到底哪个更好，成了业内争论的焦点。
早在2015年6月，美国安德森癌症中心胸部肿瘤放射治疗的主任，著名华裔教授张玉蛟就在《柳叶刀.肿瘤学》上发表了一项汇总分析。两项因故未能顺利完成入组的3期临床试验（都是在可手术的I期肺癌患者中，尝试对比微创手术和立体定向放疗优劣的3期临床试验），加在一起一共入组了58名患者，1:1随机分组，31人分到立体定向放疗组，27人分到了微创手术组。
中位随访3年多，结果显示：立体定向放疗组的3年生存率反而高于手术组，分别是95%和79%；两组3年无疾病进展生存率相似，分别是86%和80%。
治疗的不良反应方面，放疗组10%的患者出现了3级副作用，无人出现4-5级副作用；手术组1人死于手术并发症，44%的患者出现了3-4级不良反应。
从这项研究可以看出，对于可手术的I期非小细胞肺癌患者，立体定向放疗的治愈率更高、不良反应更低。不过，这项研究入组的患者，只有58例，存在一些瑕疵，在业内一直争议不断。尤其是不少外科大夫，对这样的数据表示不服气。
2021年美国临床肿瘤学年会（ASCO）上，张玉蛟教授更新了相关的数据。这一次，张教授带来的是一个单臂的80例立体定向放疗的I期肺癌患者与229例既往已经发表过的微创手术治疗I期肺癌患者对比。
● 放疗组5年生存率是87%，而手术组5年生存率是72%；
● 放疗组5年无疾病复发进展生存率（癌症治愈率）是77%，而手术组与此相当，无统计学差异；
● 放疗组3级不良反应发生率是1.3%，无4-5级不良反应。
经过匹配分析后，放疗和手术，在无疾病进展生存期、局部复发率、远处转移率上均无统计学差异，但是放疗组5年总生存率更高。（潜在的原因是，放疗组无4-5级不良反应；微创手术组，多多少少会有极少数患者死于急性期的手术并发症）
这项更新后的数据，再一次显示，对于I期非小细胞肺癌患者而言，立体定向放疗，是微创手术可替代的选择之一。
不过，也有的病友会考虑一些实际问题，比如手术是“一锤子买卖”，微创手术1-2个小时就做完了，住院休息2-3天就可以出院了，省时间。印象中，做放疗动不动就要做十天半个月甚至更久。
事实上，除了放疗的准备工作（定位、复位、拍验证片等）的确需要患者来来回回跑几趟，立体定向放疗真正开始实施以后，也只要少数几次（1-10次不等），每次只要几分钟就可以完成。甚至，近期有研究显示，单次的立体定向放疗，疗效也很好。
2021年5月底，美国克利夫兰癌症中心的Gregory Videtic教授发表了一项重磅研究，报道了他们中心最近10年内利用单次立体定向放疗治疗I期肺癌的经验。
入组的都是由于各种原因不能耐受手术治疗的I期肺癌患者（这类患者由于年龄、心肺功能等原因不能耐受手术，因此本身也是治疗效果较差的病人），229名患者纳入分析，平均年龄是75岁，接受单次放疗，剂量要么是30Gy，要么是34Gy，中位随访3年左右。
同样的：只有0.9%的患者出现3级不良反应，无患者出现4-5级不良反应。中位总生存时间是44.1个月，5年生存率在40%左右。
综上所述，精准的立体定向放疗（当然还有其他诸如射频消融等局部治疗），可以成为部分早期癌症患者，在手术之外的一个备选项。相比于微创手术，立体定向放疗不良反应发生率更低、无创、在中国目前的定价标准下价格更低（欧美国家不是），而且治愈率不打折扣。
当然，立体定向放疗或者质子重离子放疗，要成为手术的替代选项，只适合于非常非常早期（I期）、无淋巴结更无远处转移的癌症朋友，已经有淋巴结扩散甚至已经有远处转移的肿瘤病友，目前还是建议根据指南，选择传统治疗。
[1]. Ten-YearExperience in Implementing Single-Fraction Lung SBRT for Medically InoperableEarly Stage Lung Cancer.IntJ Radiat Oncol Biol Phys 2021 May 25;S0360-3016(21)00658-1.
[2]. Stereotacticablative radiotherapy versus lobectomy for operable stage I non-small-cell lungcancer: a pooled analysis of two randomised trials.LancetOncol 2015 Jun;16(6):630-7.
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