放疗是放射治疗的简称，是指利用各类放射线（如：放射性同位素产生的α、β、γ射线和x射线等）局部照射使肿瘤细胞死亡的治疗方法。放疗与手术、化疗一起，被认为是三大传统抗肿瘤治疗方式，有重要的意义。
约70%的癌症病人需要接受放疗，临床上适合放疗的肿瘤类型主要有：鼻咽癌、喉癌、舌癌、扁桃体癌、皮肤癌、恶性脑瘤、食管癌、乳腺癌、肺癌、直肠癌、恶性骨肿瘤、肝癌、恶性淋巴瘤等。
放射线在杀灭肿瘤细胞的同时，也会对照射范围内的正常组织造成损伤，此时，就会导致放疗副作用的发生。最常见的放疗副作用包括照射野皮肤损伤、恶心呕吐、发热、外周血象下降、乏力等，此外，由于照射部位不同，还可引发口咽干燥疼痛、放射性肺炎、放射性食管炎、脱发等副作用。
放疗的副作用因人而异，与治疗时的放射剂量、部位、患者个体健康情况有关。大多数放疗导致的副作用，会随治疗后时间的延长而缓解及消失。当严重的放疗副作用发生时，患者会有明显的痛苦和不适感，合理的辅助缓解治疗是必要的。接下来将逐一详述常见的放疗副作用及对应的处理方式。
皮肤损伤是放疗后最常发生的局部副作用之一，主要表现为：皮肤瘙痒、红肿、脱皮，糜烂、溃疡等；好发部位为皮肤薄嫩及多皱褶处，如：颈部、腋下、腹股沟等。
为了避免放疗后皮肤损伤，患者在接受放疗时，要做好自我保护，内衣要柔软宽松，不要在照射野内黏贴胶布，清理干净局部皮肤，不留肥皂、沐浴液等物质，不要让皮肤受到暴晒等。
①当照射部位皮肤出现灼烧感、瘙痒感时，可用0.2%冰片淀粉或消毒干燥的滑石粉涂抹患处，保持患处皮肤干燥、透气。不能使用凡士林软膏及湿敷，尽量不用肥皂清洗患处皮肤，忌用力搓擦，抓挠。
②当照射部位皮肤出现红肿或干性脱皮，应停止照射2-3天待局部受损皮肤恢复，避免皮损进一步发展成为湿性脱皮。
③当照射部位皮肤出现充血、水肿、渗液、糜烂甚至溃疡时，应暂停放疗。可用氯地霜外敷，或硼酸溶液湿敷，以促进皮损愈合。可用庆大霉素等湿敷，以达到消炎抗感染、加速组织修复的目的。禁用酒精擦拭。
④对于皮肤破溃合并细菌感染者，若破溃较局限，感染较轻，可外用抗炎药膏，如：红霉素软膏、氯霉素软膏；当感染严重时，需加用静脉抗炎药物，如：青霉素、头孢。
恶心、呕吐也是肿瘤患者接受放疗后常见的副作用。放疗会引起胃肠功能紊乱，导致患者出现厌食、恶心及呕吐等消化道症状。
①一般情况下，厌食最早出现，可采用饮食疗法，多食用山楂等开胃食品；或口服维生素B6片，开胃片等药物。
②当出现恶心呕吐时，应保持卧床休息，多喝温开水，少食多餐，禁食油腻荤腥食物；口服维生素B6片、甲氧氯普胺片等药物可减轻症状；呕吐严重时可肌肉注射甲氧氯普胺等止吐药。
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放疗时出现的发热原因较多：与放疗造成的组织损伤有关，肿瘤组织的坏死及吸收会引起体温升高；放疗后免疫功能减退易合并病毒或细菌感染而导致发热；若放疗同时联合化疗、免疫增强治疗，也会引起发热。因此，当放疗后出现发热时，首先应该寻找病因。
①非感染因素导致的发热：体温低于38℃时，不必使用退热药物，多饮水、休息，物理降温即可；体温超过38℃，有明显的全身不适感，应使用解热镇痛药物（如：阿司匹林、吲哚美辛等），同时头部冰敷，物理降温。
②感染因素导致的发热：依据血常规、血培养等检查结果，选择敏感的抗生素积极抗感染治疗。若体温超过38.5℃，需使用退烧药；严重的感染，要请感染科会诊后确定治疗方案。
多出现在大范围放疗时，如：全骨盆放疗、全腹放疗等。造血系统对放射线很敏感，骨髓造血细胞在受到放射后分化、增殖功能受到抑制，向外周血释放的成熟红细胞、白细胞、血小板减少，造成血象低的表现，若血象过低，应停止放疗。因为这三种细胞的寿命不同，通常白细胞、血小板减少在早期即可检测到，而贫血则出现较晚。放疗期间应至少每周检查一次血象，同时加强饮食营养，多吃高蛋白、富含维生素的食物。
①白细胞降低：易导致机体感染，严重时会引起败血症，所以白细胞降低时要注意预防感染，不去人员密集的地方，外出戴口罩。轻症时口服升白药，也可使用重组人粒细胞集落刺激因子、成分输血等方式使白细胞数尽快回升。
②血小板降低：易导致机体有出血倾向，严重时会引起内脏、颅内出血而至死亡，当出现血小板低时，应防止损伤，及时纠正。轻症时口服升血小板药物，或者使用注射用重组人白细胞介素11、重组人血小板生成素注射液等快速升血小板。严重时应行成分输血治疗。
③红细胞降低：口服补充叶酸、维生素C、铁剂等，也可使用重组人粒细胞集落刺激因子和重组人红细胞生成素增加造血，当血红蛋白（Hb）<70g/L时，需要输血治疗。
放疗后乏力、疲劳可能会一直存在，其严重程度多取决于放疗的强度、是否联合化疗等。常表现为精神不振、身体虚弱、困倦。大多情况下可不做处理，注意休息、补充营养、提高睡眠质量即可。在伴随抑郁、焦虑等问题的情况下，需在心理科医生指导下开展综合治疗。
多见于头颈部肿瘤（包括鼻咽癌、喉癌、舌癌、扁桃体癌等）放疗后。正常情况下，腮腺、颌下腺、舌下腺分泌唾液，保持口腔湿润，而头颈部恶性肿瘤患者在接受放疗后，腺体功能受损，不能分泌足够的唾液，且唾液会变得粘稠，导致病人出现口干的感觉。
①轻症时，注意多饮水，进食软饭，可采用雾化治疗（每天两次）：0.9%氯化钠20ml、庆大霉素8万单位、氨茶碱针0.25g、地塞米松5mg、糜蛋白酶4000单位。
②疼痛严重，不能进食者，应静脉补充营养成分，保证机体营养供给，同时给予漱口液。
放射性肺炎是由于肺癌、乳腺癌、食管癌、恶性淋巴瘤或胸部其他恶性肿瘤经放射治疗后，在放射野内的正常肺组织受到损伤而引起的炎症反应，常出现在放疗后2-3周，轻者无症状或有刺激性干咳，炎症大多可自行消散；重者会出现高热、胸痛、甚至呼吸困难。发现产生放射性肺炎时，应停止放疗。
①对于没有症状的轻度放射性肺炎，多饮水，注意休息，可自行好转。
②伴随咳嗽、咳痰、喘息、发热等症状时，应及时吸氧，使用糖皮质激素，还可以使用乙酰半胱氨酸或氨溴索等祛痰药物、支气管扩张剂等，合并感染时要加用抗生素。
③对于严重的呼吸困难，应及时气管切开，呼吸机辅助呼吸。
食管的鳞状上皮对放射性物质比较敏感，因此，在食管癌、肺癌、纵隔肿瘤的放疗过程中，都有可能发生放射性食管损伤，产生放射性食管炎。当放疗与化疗同时进行时，这种食管损伤会更加严重。食管炎典型的症状为咽下疼痛或胸骨后疼痛。常见于放疗后1周或数周内出现，一般症状较轻。严重者可出现胸部剧痛、发热、呛咳、呼吸困难、呕吐、呕血等，应警惕食管穿孔或食管气管瘘的发生。
①应多饮水，选择高热量、高蛋白、高维生素和易消化软饭为饮食。
②常规药物治疗包括：解除食管平滑肌痉挛（硝苯地平、硝酸异山梨酯等），保护食管黏膜（硫糖铝等黏膜保护剂），抑制胃酸，防止酸反流入食管（雷尼替丁、奥美拉唑等）。
③对症治疗：止吐、止血、预防感染，疑有穿孔需禁食、输液、抗感染。
头部照射时会出现脱发，但是不必太担心，放疗引起的脱发大多是短暂的，停止放疗后会重新长出来。再此期间，介意的患者可选择佩戴假发或者帽子。
放疗后密切观察病人情况，及时处理出现的放疗副作用，合理调整治疗方案，就能在不增加病人的痛苦和不适的同时，保持及时有效的抗肿瘤治疗。
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