一般来说，化疗周期为21天，肺癌初始治疗需4-6个化疗周期，后续2个化疗周期。
化疗周期从口服或注射化疗药物开始计算，比如1月1日开始注射化疗药物，第一个周期开始；1月22日第一个周期结束，同时开始第二个周期的化疗药物注射。化疗周期第1-7天：化疗给药，肿瘤进展期通常选择周期特异性化疗药物（培美曲塞、紫杉醇、依托泊苷等）和非周期特异性化疗药物（铂类）联用，或两种针对不同周期的周期特异性化疗药物联用；肿瘤稳定期，可选择单独一种药物化疗。
化疗周期第7-14天 ：化疗毒性反应高峰，需定期复查，严密监测患者状况，是否出现发热、咳嗽、腹痛的症状，严重时及时到医院进行处理。
化疗给人留下最深印象的不是疗效，而是闻之色变的副作用。这是由于化疗在打击肿瘤细胞的同时，不可避免地会对正常细胞造成伤害，比如白细胞，毛囊细胞，胃肠道黏膜细胞首当其冲，产生了骨髓抑制、脱发、呕吐之类的副作用。
随着医疗技术的提高，化疗副作用也逐渐找到对应的、有效的抑制手段，比如升白针升血小板针减轻骨髓抑制、5-羟色胺类药止吐等，一定程度降低了患者的痛苦。
化疗周期第14-21天：机体修复时期，化疗带来的副作用减退，正常细胞功能恢复正常。化疗周期就是为了尽量抓住药物毒副作用减退、机体正常功能基本恢复，但肿瘤细胞尚未得到修复的时机而制定的，因此化疗周期并不绝对，有时也需要根据患者的实际情况进行调整。
化疗周期能提前吗？ 如前所述，21天的化疗周期是考虑到患者机体的休息时间，缩短两次化疗的间隙可能会增加化疗的毒副作用，得不偿失。
化疗周期能延后吗？化疗周期根据患者的恢复时间与肿瘤生长速度制定，如果患者出现感染、骨髓抑制严重等状况，或遇到不可抗力因素，可以考虑将化疗延后几天，或调整化疗周期如28天一个周期。在肿瘤进展快、敏感度高时，尽量不要延长化疗周期；而对化疗敏感度低、稳定期的肿瘤延长几天化疗时间，不会对疗效产生太大影响。不过一次延长最多不要超过两周，也不要多次延期化疗，以免影响肿瘤控制。
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