这几个字母和数字，单个看都认识，但是组合到一起，又是什么意思呢？对于判断肿瘤的“严重程度”又有着什么作用呢？
今天，我们就带大家认识了解下，常见的肿瘤TNM分期系统，不同的肿瘤分期代表着什么，如何确定肿瘤分期以及不同肿瘤分期对治疗和预后有何影响。
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什么是TNM分期系统？
TNM分期系统是医生根据某些共同标准，对多种不同类型癌症进行分期的一种方式。虽然用于肿瘤分期的系统有多种，但TNM分期系统是目前国际上最为通用的，也是临床上进行恶性肿瘤分期的标准方法，可用于大多数类型肿瘤。
在TNM分期系统中，“T”（Tumor，肿瘤）表示原发肿瘤分期，用来描述原发肿瘤的范围和大小；“N”（Node，淋巴结）表示淋巴区域结分期，用以描述肿瘤扩散到附近淋巴结的情况；“M”（Metastasis，转移）表示远处转移分期，用以描述肿瘤扩散、转移至身体其他器官的情况。
“T”“N”“M”后可加一个字母或数字，用来表示各自描述的不同情况的严重程度。
TX表示没有原发肿瘤的信息，或者无法测量；T0表示没有原发性肿瘤的证据（无法找到）。T1-T4表示肿瘤大小和/或向附近结构扩散的数量。T后面的数字越高，表明肿瘤越大和/或长入附近组织的越多。
NX表示没有关于附近淋巴结的信息，或者无法评估；N0表示附近的淋巴结中不包含肿瘤、未受影响。N1-N3表示淋巴结受肿瘤影响的大小、位置和/或附近淋巴结的数量。N后面的数字越高，表示肿瘤向附近淋巴结扩散的程度越高。
M0表示没有发现远处转移；M1表示已发现肿瘤转移到远处器官或组织。
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何确定肿瘤分期？
通常，需要进行活检才能确诊癌症。在活检过程中，需要取出一个或多个肿瘤组织供实验室检查；有些活检是在手术中完成的。不过，活检也可以使用细而空的针头或通过内窥镜进行。此外，血液检查也可用于帮助对某些类型的肿瘤进行分期。
通过各项检查及检测，查明一个人体内肿瘤的数量和位置，对照TNM分期量表，就可以确定T、N和M的值；再考虑影响肿瘤分期的其他因素，如发生模式、扩散速度以及在体内的传播位置等，将其组合在一起，就可以得出当前肿瘤的总体分期。
癌症总体分期，最常用的是I-IV级分期，也就是我们经常听到的Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期和Ⅳ期。某些癌症的总体分期还会有进一步的细分，比如ⅢA、ⅢB期。此外，有些癌症也有0期，这常被称为原位癌，表示癌症仍然只是在它最初开始的细胞层，没有进一步扩散。
以肺癌为例，T1N0M0为Ⅰ期，表示癌症局限于最初形成的地方，没有扩散的迹象；T4N3M0为Ⅲ期，表示癌症已扩散到身体的淋巴结区域。
并不是所有的癌症都是分期的。例如，白血病是血细胞的癌症，因此在发现时就已经扩散到全身。也并不是所有的癌症都是使用TNM分期系统进行分期的，国际妇产科医师联合会（FIGO）有女性生殖器官癌症的分期系统；大脑中或大脑周围的大多数癌症没有正式的分期系统，因为这些癌症往往不会扩散到淋巴结或身体的其他部位。
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确定肿瘤分期有什么作用？
不过，肿瘤分期虽然对预后有影响，但是其他影响预后的因素也同样重要，比如一个人的年龄和整体健康状况；癌细胞是否存在某些基因、染色体或蛋白质的变化以及癌症对治疗的反应等。
其次，对于大多数类型的癌症，需要通过肿瘤分期知道癌细胞数量以及肿瘤位置，以帮助确定最佳治疗方案。某些疗法（无论是手术、化疗、放疗或免疫治疗）适用于某些阶段，但不适用于其他阶段。例如，当癌症尚未扩散或仅扩散到附近淋巴结时，常规建议对早期癌症进行手术或放疗。相反，已经转移（扩散）到身体其他器官的晚期癌症，可能需要到达全身各个部位的治疗，如化疗、靶向药物治疗或免疫治疗。
需要注意的是，肿瘤分期并不是决定哪种治疗方法最好的唯一因素。有时，不同分期的癌症可能以相同的方式治疗，或者相同分期的癌症可能以不同的方式治疗。
参考资料
[1] Aisha Patel, et al.,(2020). What Does My Stage of Cancer Mean?. JAMA Oncology, DOI：10.1001/jamaoncol.2020.1592.
[2] Cancer Staging. Retrieved Jul 27 ,2020,from https://www.cancer.org/treatment/understanding-your-diagnosis/staging.html
本文仅供医学药学专业人士阅读
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