春夏交替是繁花盛开的季节，也容易引起俗称“鼻敏感”的过敏性鼻炎发作，打哈欠、流鼻水、鼻塞等症状均是十分常见。不过，若然这些症状持续数月甚至恶化，便有需要正视患上其他严重疾症的风险，例如慢性鼻窦炎，甚至鼻咽癌。
到底鼻咽癌与鼻敏感、慢性鼻窦炎等上呼吸道疾病是否有关联？明辨常见的鼻咽癌先兆，切勿将早期鼻咽癌先兆与一般上呼吸道疾病混淆。
一、鼻腔分泌物带血
不论是鼻咽癌、鼻敏感、鼻窦炎，鼻腔分泌物带血也是十分常见的症状，同时也是最容易被忽视的早期鼻咽癌先兆。其实只要细心观察，找出“端倪”并不困难。鼻敏感分泌物一般以呈白色和透明状的鼻涕为主，可能带有少量血丝；鼻咽癌的分泌物则有机会呈淡黄色，更可能只有鼻血而没有鼻涕。
另外，如果当鼻涕和分泌物呈又黄又绿，则较大机会代表鼻腔或鼻窦发炎。理论上鼻咽癌也有可能导致发炎而产生深色分泌物，但此情况于临床比较少见。
二、经常鼻痛、鼻塞
由于鼻腔分泌物过多引起鼻痛、打哈欠、鼻塞，在鼻咽癌或是一般上呼吸道疾病均十分常见。
三、突然耳鸣、耳痛
由于鼻咽附近是耳鼻相通的管道，因此鼻咽癌患者可能会感到耳鸣、耳痛，尤其只集中于左右其中一边。不过，严重鼻敏感和鼻窦炎也有可能引起耳鸣。
四、颈淋巴结涨大
在鼻咽癌、鼻敏感、鼻窦炎之中，只有鼻咽癌会引起此症状，有机会是因为肿瘤由鼻咽生长至颈部淋巴位置，常见于第二期或以上的局部扩散个案
五、视物出现重影
在鼻咽癌、鼻敏感、鼻窦炎之中，只有鼻咽癌会引起此症状，也代表敲响了鼻咽癌的红色警号，肿瘤可能已经生长至接近脑的底部，影响负责控制眼睛活动的神经线，令视力受损，也有可能出现脸部麻痺、头颅骨顶部疼痛。此类症状常见于较严重的晚期鼻咽癌个案。
早期鼻咽癌先兆与一般上呼吸道疾病的症状非常相似，有的病人更向医生“投诉”鼻咽癌先兆实在太难捉摸，有时“掩饰”得像鼻敏感，有时令人误以为是天气干燥导致“擤”出鼻血。似是而非的症状泛起心理上的忧虑与不安，焦虑情绪缠绕心头，食不知味，坐立不安。
面对如此“古惑”而善于掩饰的鼻咽癌，如持续发现有任何不妥，例如鼻腔分泌物带血，特别是有鼻咽癌家族病史者，建议及早接受检查，找出病因。目前常规的鼻咽癌检查只需约一星期便可以完成，主要程序包括：
l 鼻咽镜(内窥镜)-抽取活组织化验;
l 磁力共振扫瞄(MRI)-找出肿瘤位置;
l 正电子扫描(PET-CT)-中晚期个案或需再以检查肿瘤是否出现扩散。
及早通过鼻咽癌检查揪出癌症和接受治疗，早期鼻咽癌(第1期至第2期)的治癒率可高达90%，第3期治癒率约为至70%，如发现于第4期(包括已扩散的晚期个案)，治癒率下降至50%至60%。临床所见，近半数患者确诊于第2期至第3期鼻咽癌，属较迟发现的个案。
除了常规鼻咽癌检查，近两、三年面世的EBV-DNA血液测试筛查，能够在未发现任何鼻咽癌病徵之前，检测患上鼻咽癌的风险。EBV-DNA血液测试的好处包括非入侵性、费用不昂贵(约一千多元港币)、于数天内可取得结果。
不过EBV-DNA血液测试误差率高，因此并不是常规的鼻咽癌检查程序。在所有验出属「高癌症指数」的人群之中，只有约10%最终患上鼻咽癌。相反，如果验出“低癌症指数”，有超过90%个案最终都不会患上鼻咽癌，虽然不能完全排除患癌风险，但对于有鼻咽癌家族史的人士来说，可以暂且放下心头大石，而一般的普罗大众则没有接受此项筛查的需要。
目前并无充足的医学权威证据指出鼻敏感、鼻咽癌有明确的因果关系，鼻敏感患者也不在鼻咽癌高危一族的行列。近年虽有个别研究尝试找出鼻咽癌与鼻敏感的关联，但得出的结果和说法各有不同。
台北医学大学附设医院一项发布于2014年的大型研究提出，鼻敏感患者也应对鼻咽癌保持警觉。该研究团队在当地随机抽取1799宗确诊于2005年至2011年的鼻咽癌个案，以及5397宗对照个案进行分析。结果发现，在鼻咽癌患者之中，有鼻敏感病史的人占48.6%，比没有患癌的对照组高19.4%。研究结果未有明确解释原因，但也为鼻咽癌防治带来新的观点。
大众防癌意识若能有所提高，无疑是医者乐见的事。早期鼻咽癌的标准治疗以7星期电疗（放疗）为主，中、晚期则需要接受同期的放疗化疗，然后再辅以2至3个月的化疗，便能够达到理想的治疗效果，而经治疗后的局部复发率仅约为10%。虽然免疫治疗有机会成为治疗晚期鼻咽癌的突破，但始终及早发现及治疗，才是对付鼻咽癌至为关键的一步。
作者：曾伟光医生 香港综合肿瘤中心 临床肿瘤科
本文仅供医学药学专业人士阅读
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