肠道菌是我们人体非常重要的一部分。在癌症的治疗中，很多药物都会打破肠道菌的平衡，造成或加重治疗的不良反应，而补充适当的益生菌则有助于缓解治疗的副作用，帮助癌症患者战胜病魔。
其实，益生菌的种种作用，很多都来自它的代谢物和菌体成分，并不依赖于活的益生菌，这也就催生了“后生元”的概念：灭活后的益生菌[1,2]。后生元中保留了许多益生菌产生的活性物质，但同时又不含活菌，使用时会更加安全可控。
短链脂肪酸是益生菌代谢植物多糖产生的，主要包括乙酸、丙酸和丁酸。短链脂肪酸对于保持肠道健康、调节免疫反应都至关重要。特别是其中的丁酸，不但能为肠道上皮的再生和恢复提供能量，参与基因表达的调节，还有研究显示其能增加癌细胞对化疗的敏感性[3]。
除了短链脂肪酸外，后生元中还含有维生素、酶、吲哚类等益生菌的代谢产物。其中，维生素是人体必需的营养物质，很多吲哚类化合物具有免疫调节功能，而来自益生菌的抗氧化酶则可以保护肠道免受活性氧的损伤。
益生菌的细胞壁中有肽聚糖、脂多糖、磷壁酸等成分，也是主要的细菌抗原，可以激活免疫系统，增强肠道屏障的防御机制，防止有害菌造成的肠道感染。
细胞外囊泡是一种由脂质双分子层包裹蛋白质、脂质、核酸等多种活性物质的结构。干酪乳杆菌、鼠李糖乳杆菌、嗜酸乳杆菌等多种益生菌产生的细胞外囊泡已经被发现有抗癌作用。
2016年一项研究发现，嗜酸乳杆菌和干酪乳杆菌衍生的后生元能有效抑制结直肠癌细胞的增殖，而对正常细胞没有毒性[3]。
研究使用了两种不同的结直肠癌细胞Caco-2和HRT-18。体外试验中，嗜酸乳杆菌衍生的后生元分别让这两种结直肠癌细胞的增殖率降低了37%和68.5%，干酪乳杆菌的厌食的后生元让增殖率分别降低了48%和45.7%。
嗜酸乳杆菌和干酪乳杆菌的后生元抑制结直肠癌细胞生长
很多化疗药，包括5-氟尿嘧啶、伊立替康、奥沙利铂等，都容易导致胃肠道的黏膜炎症，增加感染风险，并引起疼痛、进食困难和营养不良，严重影响患者接受治疗。2022年一项研究发现，后生元可能是解决这一问题的有效方法。
研究使用的是德氏乳杆菌衍生的后生元。在5-氟尿嘧啶诱导肠道炎症的小鼠中，德氏乳杆菌衍生的后生元有效减少了肠黏膜中炎性细胞的浸润和炎性因子的表达，改善小鼠因肠道炎症导致的体重减轻。
（白色：阴性对照；黑色：阳性对照；灰色：活菌；绿色：后生元）
在肿瘤患者的免疫治疗过程中，肠道菌群的多样性被认为对治疗效果有积极影响。本文旨在提供关于益生菌的参考信息，帮助患者根据自身情况选择合适的益生菌产品。多样化的菌群结构被普遍认为有助于提高免疫治疗的效果。
对于肿瘤患者来说，必要的抗生素和质子泵抑制剂的使用不应受到限制。这两类药物在患者群体中经常被讨论，因为它们可能通过影响肠道菌群而对免疫治疗产生负面影响。因此，患者可以通过适当调整菌群来避免菌群失衡。例如，质子泵抑制剂对特定菌群的影响已有相关研究，患者可以在药物治疗期间适当补充益生菌。
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参考文献：
[1]. Balendra V, Rosenfeld R, Amoroso C, et al. Postbiotics as Adjuvant Therapy in Cancer Care[J]. Nutrients, 2024, 16(15): 2400.
[2]. Vinderola G, Sanders M E, Salminen S. The concept of postbiotics[J]. Foods, 2022, 11(8): 1077.
[3]. Doublier S, Cirrincione S, Scardaci R, et al. Putative probiotics decrease cell viability and enhance chemotherapy effectiveness in human cancer cells: role of butyrate and secreted proteins[J]. Microbiological Research, 2022, 260: 127012.
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