每人至少有1000亿细胞带有基因突变！真的和癌症相关？

癌症是一种可怕的疾病，有着较高的发病率和死亡率，令人谈癌色变，更让人担忧的是，癌症的发病率在不断上升。

据国际癌症研究机构（IARC）发布的数据显示，2020年全球新增癌症患者约1929万人，导致近1000万人死亡。而预计到2040年，全球新增癌症患者将达到2840万。

很多人知道，癌症和基因突变密不可分。如果细胞中的一个或多个与癌症相关的基因发生突变，就可能会导致细胞正常的分化、死亡过程出现异常，开始不断、且不受控制地分裂、增殖，最终可能形成癌症。

但是，你知道人体内有多少细胞携带了与癌症相关的基因突变吗？

说出来你可能不信！据一项发表在《衰老和癌症》（Aging and Cancer）的新研究发现，在60岁以上、还没有患癌症的人体内，起码有1000亿个细胞携带了至少一个与癌症相关的基因突变。如果放到人体细胞总数里进行估算，相当于每30个细胞里，就有一个细胞带有与癌症相关的基因突变。

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在过去的十多年中，科学家们通过新一代测序技术，发现了数量惊人的、具有致癌突变特性的细胞。而在这项新研究中，研究人员正是在之前已有数据的基础上，开发了一套分析系统，来探索没有患癌症的人体内，在不同组织、不同年龄、以及其它因素影响下，会出现的与癌症相关的基因突变数量。

分析结果显示，60 岁以上、没有患癌症的人体内，至少有 1000 亿个细胞携带有与癌症有关的基因突变，而且至少携带一种。

同时，携带有与癌症相关基因突变的细胞，在某些类型的组织中非常普遍，如皮肤、结肠、以及食管等；甚至有些组织可能完全受这些发生了突变的基因支配。

在食管中，几乎一半细胞带有NOTCH1突变。NOTCH1基因在食管鳞状细胞癌中呈低表达,起着抑癌基因的作用，如果发生突变，将增加患食管癌的风险。而在结肠里，大约有90%的细胞都带有某种与癌症相关的突变。

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这项研究的第一作者、科罗拉多大学（University of Colorado Boulder）的Edward J. Evans博士指出，人体内的许多基因突变都具有致癌性，或者是与癌症相关，而且这些突变的数量会随着年龄增长而增加。

“我们体内大约有 3 万亿个细胞，所以从整体来看，1000 亿个携带有与癌症相关基因突变的细胞，并不占人体内细胞总数的大部分。但根据目前的理解，只要有一个细胞携带与癌症相关的突变，就有可能引起癌症。那‘1000亿’就是一个令人惊讶的、很高的数字。” Evans博士说道。

研究人员建议，未来应开展更多的研究，以理解、探索这数千亿个携带有与癌症相关突变的细胞，可能会对癌症检测、预防和治疗方法产生的影响；对组织功能和人类健康的潜在影响；以及为什么有些组织中的绝大多数细胞携带有与癌症相关的基因突变，但癌症的发病率却不是很高。

不过，研究人员也提醒，对于这项研究的发现不必过于担忧。根据美国国家癌症研究所的数据，这些与癌症相关的基因突变中，绝大多数不会产生影响，大多数人（60%）将在没有患癌的情况下度过一生。

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虽然研究人员提醒我们不必过于担忧，但对于这些数量庞大的、携带了与癌症相关基因突变的细胞，我们也不免疑惑，这些突变是怎么发生的，有没有办法预防？

根据现有研究发现，引起与癌症相关基因突变的原因可分为两类：

• 一类是先天就遗传了某种与癌症相关的基因突变，比如遗传性BRCA1或BRCA2基因突变，这两个基因突变可导致乳腺癌和宫颈癌；

• 另一类是由于后天的自然衰老、生活方式和环境等因素引起的，例如抽烟、饮酒、辐射、感染等，都会对健康细胞造成损伤，当损伤累积到一定程度，就会导致基因出错，形成突变。

在与癌症相关的基因突变中，大部分是由后天因素引起的，不会遗传给下一代；约有5%-10%的与癌症相关的基因突变是遗传来的，而且很有可能遗传给下一代。

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想要预防与癌症相关的基因突变，主要是针对后天因素影响，采取预防性措施，减少基因突变风险。具体来看，日常生活中应做到以下几方面。

不吸烟。吸烟会使人暴露于大量有害化学物质中，这些化学物质会破坏DNA，从而引起与癌症相关的基因发生突变，增加患癌症的风险。同时，暴露于二手烟，也会增加基因发生突变的风险，应远离可能接触二手烟的环境。

不喝酒。酒精进入身体后，可产生有毒化学物质，直接破坏细胞DNA和蛋白质，增加基因发生突变的风险。

健康饮食。吃太多、吃太胖、吃太烫、吃太咸、吃太甜等，都可能对健康细胞造成伤害，增加基因突变风险。在生命的每个阶段，都应遵循健康的膳食模式，应通过食用包括水果、蔬菜、全谷物、低脂乳制品、瘦肉、鸡蛋、海鲜、豆类、坚果和植物油等富含营养的食物，满足身体的营养需求，并限制添加糖、饱和脂肪和钠含量高的食物和饮料。

规律运动。运动不仅有助于降低基因发生突变的风险，同时还可能激活抑癌基因，降低癌症发生风险。多项指南建议，成年人每周应至少进行150-300分钟的中等强度体育运动，或75-150分钟的高强度体育运动；或两者的等量结合。

避免紫外线和阳光直射。紫外线和阳光会增加皮肤细胞发生突变的风险，进而增加皮肤癌风险。在上午10点至下午4点之间应避开阳光；在阳光下戴帽子，衬衫和太阳镜；使用防晒系数（SPF）至少为30的广谱防晒霜以及不使用日光浴床或日光灯。

预防感染。持续感染某种病原体，如细菌、病毒和能引起疾病的寄生虫，也会对健康细胞产生影响，增加基因突变的风险。接种相关疫苗，如HPV（人乳头瘤病毒）疫苗、乙肝疫苗等，以及保持良好的卫生习惯，将有助于预防和消除致癌病原体感染。

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总而言之，人体内虽然有很大一部分细胞携带了与癌症相关的基因突变，但这些突变中的大部分不会引起癌症，不必过于担心；同时，我们也可以采取多种措施，降低基因发生突变的风险，促进整体健康的提升，减少癌症的发生。

参考资料

[1] Edward J. Evans Jr., and James DeGregori (2021), Cells with cancer-associated mutations overtake our tissues as we age, Aging and Cancer, DOI: https://doi.org/10.1002/aac2.12037.

[2] Over 60? You have billions of potentially cancer-causing cells. Retrieved Dec 27 ,2021,from https://medicalxpress.com/news/2021-12-billions-potentially-cancer-causing-cells.html

[3] Research demonstrates that cells with cancer-associated mutations overtake human tissue with age. Retrieved Dec 27 ,2021,from https://medicalxpress.com/news/2021-12-cells-cancer-associated-mutations-human-tissue.html

[4] AACR Cancer Progress Report. Retrieved Dec 27 ,2021, from https://cancerprogressreport.aacr.org/progress/

[5] Science Surgery: ‘What factors lead to a cell becoming cancerous?’ . Retrieved Dec 27 ,2021,from https://news.cancerresearchuk.org/2017/05/26/science-surgery-what-factors-lead-to-a-cell-becoming-cancerous/

[6] Science Surgery: ‘Do we all have potentially cancerous cells in our bodies?’ . Retrieved Dec 27 ,2021,from https://news.cancerresearchuk.org/2018/04/18/science-surgery-do-we-all-have-potentially-cancerous-cells-in-our-bodies/