我们的皮肤在被割伤、划伤后，会自然愈合；得了普通感冒，即使不吃药，过一段时间也能痊愈。
这些都离不开人体免疫系统的功能。但是，面对癌症，为啥我们的免疫系统就难以发挥作用了呢？
今天，我们就一起来了解下免疫系统与癌症的关系。
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什么是免疫系统？
免疫系统由免疫器官（如骨髓、脾脏、淋巴结等），免疫细胞（如淋巴细胞、中性粒细胞等）和免疫活性物质（如抗体、免疫球蛋白、干扰素等）构成，有助于保护我们免受感染和其他疾病的伤害，从而保持健康。
组成免疫系统的细胞，大多数存在于我们的血液中。免疫细胞由骨髓中产生的造血干细胞发育而成，会随血液到达身体的不同器官和组织，哪里需要它们，就会去哪里。
免疫系统如何发挥作用？
免疫系统可通过先天免疫和获得性免疫，识别并清除人体内的有害物质，包括外来入侵的有害物质（如细菌、病毒等）和人体自身产生的有害物质（如癌细胞、衰老细胞、死亡细胞等），从而发挥免疫作用。
人体内出现的新物质，如果不能被免疫系统识别，都会引起免疫系统的“警报”。例如，病菌含有某些蛋白质，而这些蛋白质在人体健康组织中通常不会存在。免疫系统会将这些蛋白质视为“外来物”，从而对它们进行攻击、清除。
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什么是先天免疫和获得性免疫？
先天免疫和获得性免疫虽然是免疫系统发挥功能的两个不同途径，但它们并不是独立的，而是相互合作、协同发挥免疫功能。
先天免疫是人出生后就具有的，是第一道防线。先天免疫提供了一个广泛和不具体的防线，并不针对某一种特定的有害物质；而且，针对人体内出现的有害物质，先天免疫会率先出现反应，将它们清除，不过作用相对较弱。此外，先天免疫对于抵抗身体以前没有经历过的有害物质的侵袭至关重要。
获得性免疫主要包括T细胞和B细胞带来的免疫保护作用，这两种细胞都属于淋巴细胞。T细胞可以保护人们免受感染，杀死癌细胞。B细胞分泌的抗体，可以与有害物质的抗原相结合，从而使它被中和，防止对人体产生伤害。而且，这获得性免疫在将有害物质清除后，还会对它们产生记忆，一旦体内再次出现，就会迅速识别并进行有效的攻击，再次将其清除。
免疫系统为什么不能有效清除癌细胞？
既然免疫系统可以识别并清除有害物质，那为什么不能有效清除癌细胞、预防癌症的发生呢？
癌细胞可以在人体内生存、生长，形成肿瘤，而且到了晚期还可以脱离原发位置，转移到其它器官和组织。由此可见，免疫系统对抗癌症的能力是有限的。
尽管目前还不能明确其中的原因，但科学家认为，这既可能与癌细胞的特点有关，也与免疫系统有关。
癌细胞是正常细胞发生癌变形成的，在免疫系统看来，它们与正常细胞的区别可能不是很大，并不认为它们是有害的，从而不太容易去攻击、清除它们。
免疫系统有时候能识别出癌细胞，但是癌细胞太强大，免疫系统难以将它们清除。
癌细胞本身可能会释放一些物质，来“迷惑”“躲避”免疫系统，阻止免疫系统识别、攻击它们。
另外，免疫细胞也可能会发生癌变，比如淋巴瘤和白血病（血液系统癌症），都是免疫细胞发生癌变导致的，前者是淋巴细胞（T细胞或B细胞）癌变了，后者是白细胞癌变了。
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癌症治疗对免疫系统有什么影响？
传统的癌症治疗方法，比如化疗和放疗，可能会对免疫系统产生影响。
化疗和放疗会导致体内白细胞数量下降，从而增加感染风险。化疗通过“追杀”体内快速增殖的癌细胞来治疗癌症。
但是在人体内，T细胞和B细胞会迅速分裂来填补自己的“兵力”。因此，使用化疗药物的患者可能会出现白细胞计数下降。放疗也会导致体内白细胞数量减少。不过，在治疗停止后，免疫系统功能也会恢复。
同时，化疗和放疗虽然直接杀死了一些癌细胞，但也有一些癌细胞可能并没有被完全杀死。不过，经历了化疗和放疗，这些濒临死亡的癌细胞会释放某种产物、引起免疫系统的警报，从而将它们进一步清除。
怎样利用免疫系统来对抗癌症？
免疫疗法是利用人体的免疫系统，来对抗癌症等的治疗方法。在过去的几十年里，免疫疗法已经成为治疗某些类型癌症的重要手段之一。
免疫疗法主要有两类，都离不开T细胞的作用。
第一类是CAR-T疗法，从患者体内抽取T细胞、在体外加以改造，表达出特异的肿瘤抗原受体，也就是让T细胞“认识”肿瘤，输回患者体内后，这些T细胞就可以攻击有相应抗原的癌细胞。
第二类是免疫检查点抑制剂，可以松开免疫系统的“刹车”（比如CTLA-4、PD-1、PD-L1），从而让免疫系统恢复正常，攻击癌细胞。
此外，其他免疫疗法类型还有癌症疫苗、溶瘤病毒等。
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小结
总的来看，免疫系统与癌症之间有着复杂的关系。
免疫系统会识别并杀死癌细胞。不过，癌细胞并不会坐以待毙，它们往往会找到某种躲避免疫系统追杀的方法。免疫系统自身也会出现问题，导致癌症。癌症的某些治疗方法，也会对免疫系统产生不良影响。而科学家们也可以利用免疫细胞来实现某些类型癌症的有效治疗。
尽管人们目前对癌症与免疫系统之间的关系有了更多认识，但也有很多未解之谜需要去探索。我们期望，随着更多研究的开展，可以更好地认识两者之间的关系，充分发挥免疫系统功能，对抗癌症，造福人类。
参考资料
[2] How Immunotherapy Is Used to Treat Cancer. Retrieved Dec 3 ,2021,from https://www.cancer.org/treatment/treatments-and-side-effects/treatment-types/immunotherapy/what-is-immunotherapy.html
[3] What Is Hodgkin Lymphoma? . Retrieved Dec 3 ,2021,from https://www.cancer.org/cancer/hodgkin-lymphoma/about/what-is-hodgkin-disease.html
本文仅供医学药学专业人士阅读
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