今天说一个很多癌症患者家属不得不面对的问题,就是临终时的治疗怎么选择。
很遗憾,相当比例的癌症患者初诊时就是晚期,或者在术后会出现复发转移,成为晚期癌症患者。尽管其中有小部分的可能治愈,但是大部分晚期患者经过反复治疗后,会进入肿瘤终末期,不可避免的会最终死亡,很多是因为肿瘤导致的恶液质和转移引起的器官衰竭,也有不少是因为相关的并发症:比如感染和出血、血栓等因素。
终末期的癌症患者最后会出现呼吸心跳停止,或者即将心跳呼吸停止。这个时候,医院的医生会和患者家属谈到一个问题,就是下一步治疗如何进行。患者家属需要对后续的治疗做出选择,告知医生并签字授权,通常分成3种:
1. 不进行积极的抢救,无论是药物抢救还是有创抢救。这是国外很多患者的选择,因为无论是药物抢救或者有创抢救,都只是强行延续患者的生命极短的时间并可能带来一定的痛苦。这其实是生命到了尽头,无法逆转,是患者到了离开这个世界的时候,他们也不会继续感觉到痛苦。
2. 药物抢救。简单地说,使用各种抢救药品比如肾上腺素、尼可刹米等兴奋呼吸和循环,让患者多支撑一小段时间。
3. 有创抢救。指的是用所有的设备来抢救患者,但可能带来一定的创伤,包括气管插管、呼吸机、电除颤、心外按压甚至ECMO治疗,并且后续要一直呆在ICU病房(也就是重症监护病房)。这种方式可能延长患者生命,有可能数天,有时甚至数周或者数月,但生活质量非常差,只能呆在暗无天日的ICU病房中苟延残喘。这种活着我不认为有任何意义,只会给患者带来更多的痛苦,有时甚至是求生不得求死不能的惨状。ICU的花费负担之重,甚至会贵的让人咋舌,每日上万元的花费都非常正常,有时会给患者家庭造成沉重的经济负担。尤其是本身经济条件不佳的患者家庭,更需要慎重考虑。
问题在于,花费巨大并强行延长终末期癌症患者的痛苦,真的有意义么?这不是溺水或者农药中毒之类的患者,积极抢救可以显著好转甚至痊愈。终末期癌症患者只会慢慢继续恶化,直到死亡。所以我个人的意见:对于终末期的肿瘤患者,不建议进行积极得有创抢救和转入ICU病房,最多是药物抢救。
很多患者的家属在这个时刻会因此遭受巨大的悲痛,但无论患者家属是多么的不舍,多么留恋自己的家人,要知道生老病死是客观规律,无人能避免。总是会有离别的时刻,这个时候也只能告别。在患者离去之后,家属也别一直持续沉浸在悲痛之中,自己过好自己的生活,这也是去世的家人希望你们能做到的。
所以,我建议在晚期癌症患者进入终末期之前,要好好珍惜这段时光,尽量让患者接受尽可能好的治疗,同时陪伴好最后一程,让生命过得有意义。如果有患者一直想做而未能完成的事,一起完成是最好的选择,这才是最重要的事。有些患者家属千万不要觉得不进行有创抢救就是对不起患者,这个观念是不对的。
另外,晚期癌症患者在一线、二线或者三线抗肿瘤治疗后经常就体力偏差,继续治疗的有效率通常很低且副反应大,可能导致体力的继续下降。所以我个人认为需要谨慎考虑,有时这种治疗甚至不如积极的营养支持,后者还有可能让患者做自己想做的事,而不是把时间花在持续治疗上。
本文仅供医学药学专业人士阅读