清新的口气，温暖的微笑，洁白的牙齿和健康的牙龈，是我们每天刷牙的主要原因。
如果说，刷牙也有助于促进大脑健康，您是否会以为这是天方夜谭？而在科学家看来，这是很有可能的。美国明尼苏达大学（University of Minnesota）流行病学Ryan T. Demmer教授表示：“口腔健康会触发身体其他部位的反应，这让人们感到惊讶！”
在人的口腔中，至少“生活”着700种不同种类的细菌。它们有好有坏，其中一些细菌会引起牙龈疾病和其他类型的感染。越来越多的研究显示，牙龈疾病和感染与身体其他部位的健康有关，包括大脑和心脏。
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2020年，Demmer教授领导的一项发表于《神经病学》（Neurology）的研究显示，与没有牙龈疾病的中老年人相比，患有牙龈疾病的人更易患痴呆症；尤其是那些口腔感染严重并导致牙齿全部脱落的人，遭受的大脑健康伤害更大，痴呆症风险升高了近1倍。
Demmer教授领导的这项研究，对社区人群动脉粥样硬化风险（ARIC）队列研究的数据进行了分析，共纳入了8275名年龄在45—64岁之间的参与者，他们的平均年龄为63岁；55%为女性；平均随访时间长达18年。
在调整了性别、吸烟、血压、体重指数（BMI）等因素影响后，Demmer教授发现，相比于牙齿和口腔健康的参与者，有轻度至中度牙龈疾病、有严重牙龈疾病，以及因口腔感染导致牙齿全部脱落的参与者，痴呆症风险分别升高了22%、15%和90%。而且相比于62岁以上的参与者，牙齿和口腔健康与痴呆症的这种关联，在62岁及以下参与者中更强。
此外，一项由美国国家老龄化研究所研究人员领衔、发表于《阿尔茨海默病杂志》（Journal of Alzheimer’s Disease）的研究也显示，在长达26年的随访期间，相比于口腔健康的老年人，有牙龈疾病的老年人，患痴呆症的风险升高了46%。
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2021年，一项由北京大学研究团队领衔、发表于《欧洲临床研究杂志》（European Journal of Clinical Investigation）的研究显示，经常不刷牙与多种疾病发病风险升高相关，包括中风和脑出血等。
该研究对中国慢性病前瞻性研究（CKB）的数据进行了分析，共纳入了487198名年龄在30-79岁的参与者；平均年龄为51.5岁；41%为男性；平均随访时间长达10年。
调整其它因素影响后，研究人员发现，与经常刷牙的参与者相比，很少或从不刷牙，与多种疾病的发病风险升高相关，包括中风风险升高8%、脑出血风险升高18%、心肌梗死风险升高15%、肺心病风险升高22%、癌症风险升高9%、慢性阻塞性肺疾病风险升高12%，以及肝硬化风险升高25%。
此外，在2019年，芬兰坦佩雷大学（Tampere University）的研究团队曾在《美国心脏协会杂志》（Journal of the American Heart Association）发表研究，结果显示在中风患者的大脑血栓中发现了常见的口腔细菌的迹象！这意味着，除了炎症，细菌可能还参与了血栓的形成。
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科学家分析，随着年龄的增长，口腔中好细菌和坏细菌的平衡会发生改变，从而形成一个更容易发生牙龈疾病和其他感染的环境，而这些感染与痴呆症、中风、2型糖尿病和心脏病等疾病风险升高相关。
Demmer教授表示，关于口腔健康和大脑健康的生物学机制，目前有一些猜测，但尚未完全证实。
多数科学家认为，全身性炎症是将口腔和大脑健康联系在一起的纽带。口腔中好细菌和坏细菌不平衡，会导致坏细菌送入血液，引发免疫反应，产生低度、全身性炎症。而炎症在痴呆症、中风和心脏病的发生中起着重要作用。
也有科学家认为，口腔和大脑健康的关联可能与口腔和肠道中好细菌减少相关。这些好细菌可以将饮食中的硝酸盐（存在于叶菜类食物中）转化为一氧化氮，而一氧化氮有助于维持良好的血管健康和降低血压。但随着年龄的增长，口腔中好细菌减少，可能没有足够的好细菌将硝酸盐转化为一氧化氮，导致高血压，从而增加痴呆症、中风和心脏病等疾病风险。
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Demmer教授表示，越来越多的研究显示，口腔健康与大脑健康有着密切关联，而促进口腔健康的有效方式之一是做到常刷牙，最好是做到早晚两次刷牙，从而清除牙齿表面的食物残渣，预防牙周疾病及其它类型感染的发生。
《中国居民口腔健康指南》也指出，口腔健康是全身健康的基础建议，为促进口腔健康，应做到早晚刷牙、饭后漱口，每天至少要刷牙两次；一人一刷一口杯，即一个人一把牙刷和一个口杯，每人分开放置，以避免交互感染；提倡使用保健牙刷（指符合口腔保健的卫生标准，能有效清除牙菌斑的牙刷），注意及时更换；使用牙线或牙间刷辅助清洁牙间隙；根据口腔健康需要选择牙膏，提倡使用含氟牙膏预防龋病；科学吃糖，少喝含糖饮料；吸烟有害口腔健康，应尽早戒烟。
此外，还应做到每年至少进行一次口腔健康检查；每年洁牙（洗牙）一次。当口腔出现不适、疼痛、牙龈出血、异味等症状时，应及时就诊；及时修复缺失牙齿。同时，选择具备执业资质的医疗机构进行口腔保健和治疗。
参考资料
[1] Ryan T.Demmer1, et al.,(2020). Periodontal Disease and Incident Dementia:The Atherosclerosis Risk in Communities Study (ARIC). Neurology, DOI：10.1212/WNL.0000000000010312.
[2] Beydoun, et al.,(2020). Clinical and Bacterial Markers of Periodontitis and Their Association with Incident All-Cause and Alzheimer’s Disease Dementia in a Large National Survey. Journal of Alzheimer’s Disease, DOI: 10.3233/JAD-200064.
[3] Zhenhuang Zhuang, et al.,(2021). Associations of toothbrushing behaviour with risks of vascular and nonvascular diseases in Chinese adults. European Journal of Clinical Investigation, DOI: https://doi.org/10.1111/eci.13634.
[4] Olli Patrakka, et al., (2019). Oral Bacterial Signatures in Cerebral Thrombi of Patients With Acute Ischemic Stroke Treated With Thrombectomy. Journal of the American Heart Association, 10.1161/JAHA.119.012330
[5] Could the path to better brain health involve better mouth care?. Retrieved Nov 3 ,2021,from https：//www.heart.org/en/news/2021/11/01/could-the-path-to-better-brain-health-involve-better-mouth-care
[6] 中国居民口腔健康指南. Retrieved Nov 3 ,2021,from http://www.nhc.gov.cn/wjw/jkshfs/201304/be0eb756d0b44fadbee65ad64ad8ba06.shtml
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