多去户外，还有这样的健康好处？

焦虑症和抑郁症在全球范围内蔓延：根据《柳叶刀》上发表的一项新冠疫情对心理健康影响的估计， 2020 年，全球重度焦虑症和抑郁症的病例增加了四分之一以上。

在这种大背景下，人们是否可以采取一些日常性的防治措施来缓解焦虑症呢？

近日，一项由约克大学学者领衔的研究表明：在自然界中进行户外活动可以改善成年人的心理健康状况，包括那些已经存在心理健康问题的人们。

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焦虑有哪些危害？

“最近很焦虑”已成为不少人的口头禅，生活压力、工作压力和人际关系，都成了焦虑来源。焦虑，通俗点说，主要指的就是担心、害怕和恐惧的一系列心理状态。

当焦虑情绪达到一定严重程度的时候，会构成病理性焦虑，这时候，人会体验到明显超出现实情况的恐慌情绪（比如只是坐上飞机就觉得飞机要坠毁了），除了情绪体验异常，还会出现身体症状：坐立难安，手脚颤抖，心悸胸闷，睡眠紊乱等等。

而当病理性焦虑的症状持续了半年以上，且确认不是由其他疾病引起的这些症状，并由精神科医生进行专业诊断后，才会知道是否得了焦虑障碍。

焦虑障碍对于个体的危害，除了造成痛苦的情绪和身体感受外，还会降低个人日常工作生活的效率，导致不能上班、工作能力下降、婚姻不和谐以及亲子关系问题等；在全球范围内，由于焦虑和抑郁导致的生产力丧失等情况也造成了巨额损失。

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为何“沐浴自然”能缓解焦虑？

早在2015年就有一项研究，观察大脑在自然环境中的变化，来自苏格兰的一组研究人员带领参与者们徒步穿过城市购物区、商业区和公园，在步行的同时，研究人员会监测他们的脑电波变化。研究发现：当走进公园时，他们的脑电波会变为更加放松的状态，而当走出公园出口时，这种状态又发生了反转。

而开头提到的最新研究发表在SSM – Population Health，该研究汇总分析了50项与自然环境干预有关的研究。最终的荟萃分析结果表明，参加以自然环境为基础的户外活动可以改善情绪、减少焦虑。活动时间20 到 90 分钟、持续 8 到 12 周对改善情绪和减少焦虑最有积极意义。

该研究的主要作者，来自约克大学健康科学系的Peter Coventry博士说：“很久以前，我们就知道自然环境有利于人们的健康和幸福了，但我们的研究增加了更多的证据，即在大自然中进行的活动会给人们的心理健康带来巨大的益处。”

 

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如何进行对心理健康有益的户外活动？

该项研究还认为：在大自然中进行园艺和锻炼是两项对心理健康有益的活动。据报道，参与自然保护活动也能让人们感觉更好，就像在“森林里沐浴”一样（在森林里享受片刻安宁，自由地呼吸新鲜空气）。

“虽然独自进行这些活动也是有好处的，但在我们的分析中发现，可能以小组为单位进行这些活动能给人们的心理健康带来更大的益处。” Peter Coventry博士说到。

借用《180°以南》这部纪录片中主人公Jeff Johnson形容户外的话：“户外意味着收获。”当他被旷野吸引，那里的一切都显得澄澈，让人能感受到最真实的世界。 

可见投入大自然的怀抱，的确能够帮助摆脱纷扰的人群，净化蒙尘的心灵，安抚焦虑的情绪。

 

参考资料

[1] The Lancet: COVID-19 pandemic led to stark rise in depressive and anxiety disorders globally in 2020, with women and younger people most affected. Retrieved Oct 8, 2021, from https://www.eurekalert.org/news-releases/930770 

[2] Nature-based activities can improve mood and reduce anxiety, new study shows. Retrieved Oct 7, 2021, from https://www.eurekalert.org/news-releases/930919

[3] Demand for mental health treatment continues to increase, say psychologists. Retrieved Oct 19, 2021, from https://www.eurekalert.org/news-releases/931964 

[4] Nature-based activities can improve mood and reduce anxiety, new study shows. Retrieved Oct 7, 2021, from https://medicalxpress.com/news/2021-10-nature-based-mood-anxiety.html

[5] New report assesses effects of time sat down on mental health in pandemic. Retrieved July 30, 2021, from  https://medicalxpress.com/news/2021-07-effects-sat-mental-health-pandemic.html

[6] 世界精神卫生日：重视疫情带来的心理健康问题. Retrieved Oct 10, 2021, from http://www.gov.cn/xinwen/2020-10/10/content_5550180.htm

[7] Why ‘Getting Away’ in Nature Is Good for Your Mental Health. Retrieved September 28, 2018, from https://www.quickanddirtytips.com/health-fitness/mental-health/why-getting-away-in-nature-is-good-for-your-mental-health?page=1

[8] The urban brain: analysing outdoor physical activity with mobile EEG. Retrieved Feb, 2021, from https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23467965/

[9] 灾难再次提醒我们：精神卫生是不可忽视的健康服务. Retrieved May 13，2020, from https://www.who.int/china/zh/news/feature-stories/detail/covid-19—sounding-the-alarm-again-that-mental-health-intervention-is-an-indispensable-health-service