可生食、可凉拌、可热炒、可煲汤，番茄（也叫西红柿）应该是每家厨房最常备的食物了。它不仅酸甜可口、做法丰富，而且还有健胃消食、抑制细菌的功效。
许多研究表明，大量摄入西红柿可以降低癌症的发生率。这是因为西红柿中富含的一种营养素——番茄红素，被发现具有强抗氧化作用和特殊的抗癌作用。其抗氧化能力是 β－胡萝卜素的2.0-3.2倍，是维生素E抗氧化能力的100倍。
番茄红素的抗癌作用
癌细胞代谢的特征是不受控制的快速分裂。而研究表明，番茄红素能使细胞周期延长，进而阻碍癌细胞的增殖。此外，番茄红素通过增加肿瘤细胞接触抑制来阻止癌细胞转化。
越来越多的证据显示，番茄红素可以调节促生长因子，导致癌细胞生长减慢，还能减弱子宫内膜癌、乳腺癌和肺癌中促生长因子刺激引起的细胞生长。
前列腺癌
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大量流行病学证据表明，番茄及衍生食品消费与前列腺癌患病率之间呈反比关系。
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随机临床试验表明，番茄红素能降低前列腺特异性抗原PSA水平，并减少前列腺增生、减少前列腺癌患者的癌细胞增殖。
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3个随机对照临床试验中，154名前列腺上皮内瘤变或良性前列腺增生患者表明番茄红素的摄入能预防前列腺癌的发生。[1]
结肠癌
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研究显示，番茄红素摄入量与结肠癌发生之间呈显著的负相关关系。[2]
卵巢癌
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一项病例对照研究和一项队列研究结果，均表明番茄红素能够降低卵巢癌发生风险。[3]
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番茄红素的强抗氧化活性，可以减少卵巢和输卵管上皮细胞在氧化应激状态下的暴露，进而减少卵巢癌的发生和生长。
乳腺癌及其他肿瘤
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番茄红素通过抑制NF-κB信号传导来抑制乳腺癌细胞的生长。[4]
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还有数据表明番茄红素对肺癌、胰腺癌、食道癌、口腔癌和宫颈癌有保护作用。
番茄红素存在于哪些食物？
哺乳动物不能自行合成番茄红素，必须从食物中获取。
番茄红素主要存在于西红柿（31～37mg/kg）、西瓜（约45mg/kg）、葡萄柚（约14.2mg/kg）和番石榴（约52mg/kg）等食物中。此外，胡萝卜、南瓜、李子、柿子等水果和蔬菜中也含有一定量番茄红素（0.1～1.5mg/kg）[5]。
不同番茄中番茄红素的含量
市面上的番茄大致可分为6中：普通西红柿、罗曼果实（黄色）、圣女果、串红、绿宝石（绿色）、千禧果。将不同番茄经过处理成番茄粉末，取等量粉末提取番茄红素，结果发现[6]：
番茄红素含量由大到小的顺序为：绿宝石(绿色)>千禧果>圣女果>串红果实>普通西红柿>罗曼果实(黄色)。
其中绿宝石品种中的番茄红素含量最高，千禧果和圣女果的番茄红素含量比较接近，而罗曼果实外观呈金黄色，色泽诱人，但其番茄红素含量最低。
注意：加热更容易吸收！
因为番茄红素是一种热稳定类胡萝卜素，加热不仅不会破坏它的作用，相反可使他们更容易被人体吸收。所以，从这个角度来说，西红柿炒着吃比生食更好！
番茄酱和番茄沙司不是一回事！
番茄酱中番茄红素含量较高，而番茄沙司中的番茄红素则远低于前者。
鉴别方法
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口味：番茄酱保留原始的番茄口感，没有太多调味品；番茄沙司中含有糖和盐且经过植物油炒制而成，市面上还有很多口味，如大蒜口味、辣椒口味、海鲜口味等。
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添加剂：番茄酱较少；番茄沙司较多。
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食用方法：番茄酱需要烹饪处理之后才能食用；番茄沙司可直接食用。
番茄沙司添加剂较多，且番茄红素含量较少，不建议过多食用。
参考文献
本文仅供医学药学专业人士阅读
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