各大药厂的科研部和临床研究部门，均争相投放资源研究免疫治疗用于一线治疗的成效与副作用、出现抗药性时限等数据，冀望延长药物的应用时间。
免疫治疗与免疫细胞疗法有何分别?
免疫治疗是利用PD-1/PD-L1等免疫检查点抑制剂(Check point inhibitors) ，中断癌细胞表面的免疫讯号PD-1/PD-L1，令免疫系统能清楚认出癌细胞的真身而攻击之。
目前免疫治疗疗法在全球已获认可使用，更有超过2,500个临床实验，正在各国进行。除了开拓免疫治疗在一线治疗的功效外，亦有不同免疫治疗混合疗法的研究，以及免疫治疗适应症的探讨，最终是希望有足够数据证实免疫治疗能治疗所有癌症。
近年，有一个名称与免疫治疗非常接近的癌症治疗方法–免疫细胞疗法，概念大致上是从身体内抽取自体免疫细胞，修复后再打入身体，以对抗癌症。但目前尚未有足够临床实证可以证实其疗效。即使日本曾大为鼓吹，但政府并未将纳入正统，当然也没有获美国FDA批准此疗法为有效治疗癌症的方法。然而这种打着“自体细胞修复”的癌症治疗方法，在日本有不少报道，大肆宣传这种免疫细胞疗法的好处及成效，扰乱视听，引导癌症病人接受这种成效未有临床科学论据支持的癌症治疗方法。
但2018年的第四季，则有一项获美国FDA批准的T 细胞疗法(CAR-T疗法)，用以治疗淋巴癌。CAR-T疗法是从病人身上抽取T细胞，嵌入特别的基因，再将经改造的T细胞打入体内。藉由新的T细胞去歼灭癌细胞。美国亚特兰大更于上月宣布了一项针对间皮素Mesothelin的嵌合抗原受体(CAR)T细胞，在对付患有恶性胸膜间皮癌和其他实体癌患者中具有疗效。该顼第1期临床研究结果显示，当CAR-T细胞与免疫检查点抑制剂结合使用时，治疗反应率达72%。这是CAR-T细胞在治疗实体肿瘤研究的第一个成功研究案例。或许这会是免疫治疗成功改写癌症治疗后，另一项有机会“走红”的癌症治疗新手段。
免疫治疗之后，医学界有没有其他突破性的治疗癌症药物或新方向呢?
事实上，医学界在突破现时癌症治疗的研究上，从未怠慢。长久以来，西方医学药物治疗癌症的开发，主要采用针对性的癌种分类作为大方向，如药物是治疗肺癌、血癌、乳癌等等。时至今日，科学家已另辟新研究路径来治疗癌症，其最突破性的一大方向，是从基因突变出发，寻找致癌细胞的源头，再进行药物配对。故此，无论病人是属于哪一类癌症，只要在癌细胞基因检测中，找出某一种突变基因便可配对标靶治疗或免疫治疗，从此用药不再受癌症类别的限制。目前已有两项药物获美国FDA批准，专门针对带有NTRK、MSI 基因突变的病人，使用 Larotrectinib 或 Pembrolizumab治疗其癌症。
这个以基因突变治疗癌症的研发，可以说完全颠覆了传统癌症治疗，只能按病种判症用药的情况，其实限制了病人可使用的药物选择。这项以基因突变为用药基础的突破，令原本只有较少药物选择的病人，顿时增加治疗的可能性。例如乳癌病人，若其癌细胞长有肺癌/肠癌类的基因突变，则可应用肺癌/肠癌的标靶药物。由此看来，透过基因突变而设计的个人化治疗，很可能是下一个取代免疫治疗的“神药”呢。
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