3岁男孩连续三周嗜睡、呕吐、眼睛斜视,因为脑部长了巨大肿瘤。接下来,他出现脑积水,手术时颅内出血,手术并不成功。
在化疗失败、不断脑出血的时候,医生和家长做出决定:如果出现危险,不做心肺复苏,让孩子自然离开。
或许是命中注定,孩子奇迹般地多坚持了一段时间,突然,他的生命迎来了重大转机。
美国3岁的男孩达姆(化名),因连续3周出现奇怪症状,包括嗜睡、不间断呕吐、眼睛还出现了斜视,到医院确诊后发现是高级别脑胶质瘤。
两周后,达姆颅内出现脑积水,必须立刻手术。但由于颅内出血,手术两次被迫暂停,达姆脑袋里的定时炸弹没有被排除,医生想尝试化疗,也失败了。
为了在争取一线希望,医生为达姆做了基因测序,发现ALK基因融合突变。随后达姆用了新型ALK靶向药——劳拉替尼。
开始用药没多久,达姆的各种症状就开始缓解了,孩子以肉眼可见的速度恢复。
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八个月后,达姆回医院接受了复查,他脑袋里的肿瘤已经几乎全部消失殆尽,剩下的只是一点点残余。
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达姆回家6个月后,有一天突然出现面瘫。回到医院检查,大家最担心的事情发生了:脑瘤又复发了。
原来的肿瘤被切除很干净,但在大脑的另外一个地方,又长了个新的肿瘤。这说明手术前,少量的癌细胞就转移了。但癌细胞的数量太少,影像学检查无法看到。
这背后的逻辑是,如果真的是转移的肿瘤,那应该还是携带ALK融合突变,靶向药应该有用。或许只是停药太早了,个别癌细胞没有被彻底干掉,导致了6个月后的反弹。
再次用上劳拉替尼,仅仅一周后,达姆的面瘫就好了。一个月后复查,他脑袋里的肿瘤又再次几乎完全消失了。
经历了前面的复发,医生不敢再贸然停药。医生让达姆一直持续用药,除非出现了不能忍受的副作用。
直到今天,达姆也没有停药,依然很健康,没有出现别的症状,他又回到了学校,是一个活泼可爱的小男孩。
最重要的原因,是因为劳拉替尼是这些药里面,穿过血脑屏障能力最强的之一。
2020欧洲肿瘤内科学会(ESMO)年会上,劳拉替尼用于ALK融合突变的肺癌III期临床研究CROWN研究首次公布结果显示:
劳拉替尼组总体脑转移客观缓解率ORR为66%,有可测量脑转移病灶患者的颅内ORR为82%;
劳拉替尼组针对脑转移可持续缓解,在有可测量病灶的患者中,劳拉替尼组71%的患者脑转移病灶完全缓解。
脑转移无进展生存
看似完全不相关的儿童脑瘤和成人肺癌,居然能使用同样一种药,科学的进步颠覆了很多以往的认知。
肿瘤的治疗已经进入分子分型和精准医疗阶段,尤其是成人的肺癌、乳腺癌、肠癌等,看似相同的患者,最佳治疗方案可以截然不同。而看似不同的患者,却可能适用同样的药物。
达姆只是其中的一个例子。我相信随着时间的推移,精准医疗会让更多患者,无论成人还是儿童,都接受效果更好,副作用更小的疗法。越来越多的癌症会变成慢性病。