比影像检查敏感万倍：更精准高效的癌症筛查手段来了！「滴血验癌」概念成真

一年前，号称“女版乔布斯”的Elizabeth Holmes因欺诈罪获刑11年3个月，她曾通过炒作“滴血验癌”的概念狂骗90亿美元。这一事件还被拍成了电影《滴血成金》。

 

《滴血成金》电影海报

而就在Holmes疯狂炒作揽金的时候，另一群默默无闻的科学家却努力将“滴血验癌”变成了现实。初步的研究结果近日发表在了《柳叶刀》上^[1]。

研究中共有6621名参与者通过ctDNA技术进行了多癌种早期检测（MCED），发现了92例癌症疑似患者。其中，35人最终被确诊为癌症，另外57人则为假阳性。阳性预测值和阴性预测值分别达到38%和98.6%，特异性达到99.1%。

作为参考，常规的乳腺癌钼靶筛查的阳性预测值和阴性预测值分别为25.9%和99.6%，更先进些的3D钼靶筛查的阳性预测值和阴性预测值分别为24.1%和99.8%^[2]。

 

血液检查可以说是医院里最常见的一类检查项目，血常规、生化、血沉、癌胚抗原等诸多抽血检查项目为医生了解患者病情提供了很大的帮助。但对于诊断癌症来说，最灵敏的还要数ctDNA。

ctDNA即循环肿瘤DNA，也就是肿瘤细胞死亡破裂后进入血液的DNA片段，血液里检测到ctDNA就意味着身体里可能长了肿瘤，根据ctDNA的甲基化模式也可以大致判断出肿瘤来自哪个器官。

根据MD安德森癌症中心胃肠肿瘤学系教授Scott Kopetz的估计，CT检查大约需要1000万个癌细胞才能发现异常，x光片需要10亿个癌细胞，而ctDNA仅需10万个癌细胞就能发现，比传统的影像学手段灵敏100~10000倍^[3]。这也使ctDNA成为筛查肿瘤的一个重要手段。

本次临床研究共招募了6662名参与者，其中6621人完成了MCED检测，包括3681名有吸烟、癌症家族史等癌症危险因素的参与者，和2940名无癌症危险因素的参与者。

在ctDNA检查中，92人被发现为阳性，可能患有癌症。在之后为期1年的随访期间，这92人里有35人被诊断出了共计36例癌症，为真阳性；而另外57人未诊断出癌症，是假阳性。

而ctDNA检测阴性的参与者有6321人进行了癌症状态评估，86人在之后1年的随访期间发现癌症，其中38人是通过常规的癌症筛查发现的，48人是出现临床症状后检查发现的。

根据这些数据计算，ctDNA检测的阳性预测值和阴性预测值分别达到38%和98.6%，也就是检测阳性的患者有38%真有癌症，而检测阴性的患者98.6%都没有癌症。

研究中ctDNA发现的癌症

更重要的是，研究中通过ctDNA发现了1例肝内胆管癌、1例胰腺癌、1例小肠癌和1例梭形细胞癌，而且均处于I~II期，可以手术切除。这些癌症都难以在常规的体检或肿瘤筛查中发现。而对于有筛查手段的肺癌，研究中发现的11例肺癌患者中也有8人不符合低剂量螺旋CT肺癌筛查的标准。

研究人员表示，这项研究确立了ctDNA检测用于癌症早筛的可行性，不过目前还需要更大规模的研究来证明其对癌症死亡率的影响。更重要的是，ctDNA检测目前还比较昂贵，希望随着技术的进步可以在将来逐渐降价，让每个人都用得起。

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参考文献：

[1]. Schrag D, Beer T M, McDonnell C H, et al. Blood-based tests for multicancer early detection (PATHFINDER): a prospective cohort study[J]. The Lancet, 2023, 402(10409): 1251-1260.

[2]. Zackrisson S, Lång K, Rosso A, et al. One-view breast tomosynthesis versus two-view mammography in the Malmö Breast Tomosynthesis Screening Trial (MBTST): a prospective, population-based, diagnostic accuracy study[J]. The Lancet Oncology, 2018, 19(11): 1493-1503.

[3]. https://meetings.asco.org/abstracts-presentations/203770/slides