该研究旨在探索手术切除的甲状腺病变的检出模式(MOD),以及是否存在地理差异;还描述了在无甲状腺相关症状的人群中发现的癌症的比例,以及有无症状的癌症在大小上是否存在差异。研究人员评估了来自4个国家的16个中心的1328名患者(平均年龄52±15岁;其中993例、即75%为女性)的数据,其中,34%(448例)出现甲状腺相关症状,还有40.8%(542例)并未发现甲状腺相关症状(无症状),而是在诊断级联(6%,77例)、放射科偶尔发现(20%,270例)、患者要求筛查(1%,18例)或临床医师筛检(13%,177例)后接受了手术。甲状腺结节MOD分布在这类手术患者中,放射科检查偶然发现的占比最高,其中胸部计算机断层扫描(CT)偶然发现的甲状腺结节数量最多,占31%(82例),其次为正电子发射断层扫描,占18%(48例);其后为颈部CT,(16%,43例)以及颈部磁共振成像(16%,42例)。手术切除的甲状腺结节病理分析显示,46%(613/1328)为甲状腺癌,其中仅183例(30%)通过症状发现而确诊。相比之下,在无症状患者中发现的癌症有310例(51%)。按触发事件划分的甲状腺癌诊断分布无症状患者中的大多数肿瘤小于有症状组(平均2.1cm vs 3.2cm)。且无症状组中大于4cm的肿瘤比例(9%)明显低于有症状组(29%);在无症状患者中,60%的肿瘤小于2cm,而39%大于2cm。无症状组与有症状组甲状腺癌的大小地域分析显示,在南非和丹麦的有症状患者中发现结节的比例最高,分别为79%和54%。相比之下,在美国和加拿大,甲状腺手术更常用于无症状结节。美国和加拿大的症状性检出率相似,为30%,显著低于南非和丹麦。丹麦严格的甲状腺切除术适应症和南非有限的医疗资源可能解释了这些国家对无症状小结节手术率较低的原因。各国甲状腺MOD分布总的来说,这项回顾性分析发现大多数甲状腺癌是在无症状患者中发现的。虽然无症状的癌症平均比有症状的小,但也检测到无症状的大肿瘤,这与历史数据一致。不同国家之间在MOD的实践上存在很大差异。作者直言,无症状患者中发现甲状腺结节仍是导致大量甲状腺手术的原因,而并非由于甲状腺癌的真实发病率上升。同期评论指出,由于这些无症状的结节通常代表着小的癌症,积极监测可能是比手术更好的处理。因此研究结果强调了提高认识的必要性,以防止对这些病例的过度治疗。过度诊疗的锅扣实了?怎么“甩”?